Joe Kapp’ın davası NFL Free Agency’nin yolunu açtı

NFL tarihindeki en gerçeküstü sözleşme müzakerelerinden biriydi. Temmuz 1971’de eğitim kampının başlangıcında, New England Patriots’ın yıldız oyun kurucusu Joe Kapp, takımın yeni genel müdürü Upton Bell ve asıl sahibi Billy Sullivan ile bir ofise kilitlendi.

Kapp, geçen sezon yaklaşık 500.000 $ değerinde üç yıllık bir sözleşme yapmayı çoktan kabul etmişti. Sullivan’ın ihtiyacı olan tek şey, Kapp’ın başlangıçta imzaladığı “Anlaşma Muhtırası”nın yerine lig genelinde kullanılan standart oyuncu sözleşmesini imzalamasıydı. Kapp, standart sözleşmenin üç yıllık sözleşmesi sona erdiğinde başka bir kulübe geçme seçeneklerini sınırladığını savunarak reddetti.

Medya dışarıda toplanırken Sullivan, Kapp’a 20 dakika imzalaması için yalvardı. Kap kararlı kaldı.

Bell, “Sözleşmeyi imzalaması gerekiyordu ve hala NFL’nin bir tekel olduğunu söyleyebilirdi, ancak onu bir kenara attı,” dedi. “OK Corral’daki silahlı çatışma gibiydi.”


Sullivan pes etti ve çelik gözlü ve kararlı bir şekilde Kapp’a binanın dışına kadar eşlik etti. Kapp’ın çantalarını bile taşıdı. Patriots oyun kurucusunu kaybetti ve Kapp bir daha asla NFL’de oynamadı ve yüzbinlerce dolar kaybetti.

Ancak bu hafta 85 yaşında hayatını kaybeden Kapp, mücadeleye devam etti. Oyuncuların haklarını koruyan antitröst yasalarını ihlal ettiği için NFL’ye başarılı bir şekilde dava açtı. Kendisine hiçbir zaman maddi tazminat verilmedi, ancak davasındaki emsal, takımların kaybeden oyuncuları telafi etmesini gerektiren değiştirilmiş serbest elin yerini alarak, oyuncuların yirmi yıl sonra kazandığı tam bir serbest elin yolunu açtı.

NFL oyuncularının, 1992’de tam serbest oyunculuğu başlatan Freeman McNeil’i geri koştuktan sonra adlandırılan bir davayı kazanmasına yardım eden avukatlardan biri olan Jeffrey Kessler, “Serbest oyunculuğun nihai başarısının izi Kapp’a kadar götürülebilir,” dedi.

Kessler, büyük ölçüde Kapp kararına ve Jim Smith ve John Mackey tarafından önceki davalarda belirlenen emsallere güvendiğini söyledi. Yazoo lakaplı Smith, 1970 yılında NFL taslağının takımlarla doğrudan müzakere etme hakkını makul olmayan bir şekilde kısıtladığını savunarak lige karşı açılan bir davayı kazandı. (NFL Oyuncuları Derneği, 1977 toplu iş sözleşmesi sözleşmesindeki taslağı onayladı.) Mackey’nin 1975 tarihli davası, serbest oyuncularla sözleşme imzalayan takımların A oyuncunun özgürlüğü olduğu için bu oyuncuların eski kulüplerini tazmin etmesini gerektiren Rozelle Kuralı’na başarılı bir şekilde meydan okudu. yeni bir ekip bulmakla sınırlı.

Üç dava, oyuncuların NFL ile olan davalarında cephane olurken, Kapp’ın davası en tuhafıydı. Cal’dan defans oyuncularına kafa kafaya koşmaktan korkmayan sağlam bir oyun kurucu olan Kapp, 1959 taslağının 18. turunda Washington franchise’ı tarafından seçildi. Ancak takım onunla hiç temasa geçmedi, bu yüzden sekiz sezon oynadığı Kanada Futbol Ligi’ne geçti.


1967’de Kapp, Minnesota Vikings’e katıldı ve ardından başka bir CFL gazisi olan Bud Grant tarafından çalıştırıldı. Kapp, üçüncü sezonunda Vikingleri Super Bowl IV’e götürdü ve burada Kansas City Chiefs’e yenildiler.

Minnesota ile üç yıllık sözleşmesinin sona ermesinin ardından Kapp, ekibin yeni üç yıllık, yılda 100.000 $ teklifini geri çevirdi. Kapp’ın yaralarının ve tutarsız geçiş davranışının farkında olan Vikingler, onu serbest bıraktı.

Pro Football Hall of Fame’in emekli yönetici direktörü Joe Horrigan, “Joe Kapp en güzel pasör değildi, ama soyunma odasında gürültücü bir adamdı,” dedi. “Gerçek şu ki, kariyerinin sonundaydı. Sakız ve zımba ile bir arada tutuldu.”

Vikingler, Kapp’ın hizmetlerinin haklarını hâlâ kontrol ediyordu ve onu Ekim 1970’te, 1972 taslağında köşe bağı ve ilk tur seçimi olan John Charles karşılığında talihsiz Patriots’a takas etti. Horrigan, Kapp’ın kendisine yaklaşık 500.000 dolar kazandıran ve Vikingler ile Vatanseverlerin anlaşmaları arasında daha az kısıtlayıcı bir köprü sağlayan kişisel bir hizmet sözleşmesi imzaladığını söyledi.

Lig, Sullivan’ı Kapp’a standart bir sözleşme imzalamaya çağırdı, ancak Patriots’un sahibi bunu erteledi. Sullivan, oyun kurucu takımın takastan sonra 2-12’lik bir rekor kırmasına yardımcı olmasına rağmen, Kapp’ın kötü şöhretinden memnundu.


Kapp, avukatı ve temsilcisi John Elliot Cook’un tavsiyesi üzerine standart bir sözleşme imzalamayı reddetti ve 1971 yazında sözleşmesiz eğitim kampından ayrılmak zorunda kaldı. Bu, Bell’in ofisinde son, talihsiz toplantıya yol açtı.

Kuzey Kaliforniya’da Kapp’ın ilk davasını dinleyen bir federal yargıç, taslağı ve Rozelle Kuralını “açıkça mantıksız ve yasa dışı” buldu. Daha sonraki bir davada bir jüri, Kapp’ın Patriots veya NFL’den hiçbir zararı hak etmediği sonucuna vardı ve bu da bir tür Pyrrhic zaferiyle sonuçlandı.

Bu davada ligi savunan avukat, geleceğin NFL komiseri Paul Tagliabue idi.

Yine de, Illinois Üniversitesi’nde spor iş hukuku öğreten Michael LeRoy, kararın oyuncular için bir zafer olduğunu, çünkü o sırada sendika ve ligin “toplu pazarlık ile antitröst yasası arasındaki bulanık çizgiyi tanımlamada mücadele ettiğini” söyledi. Kanun.”

Kapp davası, “bir ligin hangi rekabete aykırı uygulamaları uygulayabileceğini tanımlamaya yardımcı oldu” dedi.

Kısmen Kapp ve diğerleri tarafından açılan davalara karşı ligin temyizlerini savunma masrafı nedeniyle, oyuncular sendikasının serbest bir el kazanması yaklaşık yirmi yıl daha ve daha birçok mücadele aldı. Ancak 1980’lere gelindiğinde, oyuncular birliği lisans haklarını satarak kazandığı parayla bir savaş sandığı oluşturmuş ve 80’lerin sonunda ve 90’ların başında iki büyük davayı kabul etmek için yaklaşık 25 milyon dolar harcamıştı. Ajans.

Oyuncuları yönetmeye yardımcı olan eski bir NFL oyuncusu olan Doug Allen, “Herkese yolu gösterdi ve bir öncüydü ve ona büyük bir şükran borcumuz var, ancak aynı zamanda bize yasal strateji açısından ne yapmamamız gerektiğini de gösterdi” dedi. ‘ temsili. 80’lerden erken saatlere sendika. Kapp’ın davasına itiraz edecek kaynakları tükendi. Alınan ders “NFL’yi dava etmeyin” değil, “Bunu tek başınıza yapmayın” idi.


Major League Baseball’un antitröst muafiyetine meydan okuyan Curt Flood gibi, Kapp da riskli duruşuyla tanınır. Tazminat almadı ve NFL’de asla kaybetme oyunu oynamadı, ancak çabaları gözden kaçmadı.

Kessler, “Oyunculara bu mücadeleyi aşıladı,” dedi.
 
Üst