Devler, Vikinglerin ulaşamayacağı bir yerde geri dönüyor

MINNEAPOLIS — US Bank Stadyumu’ndaki kalabalığın uğultusu, İskandinav gemisinin kopyası denizin azgın dalgalarında başarılı olacağı için alçaldı ve yükseldi.

Devler ve Vikingler toplam hücumda 700 yarddan fazla bir araya gelirken oyun ileri geri sallandı, ancak Devler 31-24 galibiyetini kutlarken hayret verici bir sessizlikle sona erdi. Devler, bu NFL sonrası sezonda yere düşen takımın ilk heyecanında, Vikinglerin NFL rekoru olan 11 tek skorlu maç kazanarak heyecan verici sezonunu bitirdi.

Vikinglerin alamet-i farikası olan geç bir geri dönüşü tehdit ettiğini gören bir touchdown’dan sonra, Giants büyük bir savunma duruşu yaptı.

Vikingler, oyun kurucu Kirk Cousins temiz bir vuruş yapmış gibi görünen defans oyuncusu Dexter Lawrence’a sert bir pasör çağrısı ile kendi 33 yarda çizgisine ilerledi. Minnesota, orta sahayı geçmek için kısa atışlardan yararlandı. Dördüncü ve sekizinci sırada, oyunda 1:44 ile Cousins, dar uç TJ Hockenson’u başka bir kısa atışla hedef aldı ve Giants güvenliği Xavier McKinney, 3 yarda yetersiz bir kazanç için onu yere çarptı.


Düşüşlerdeki ciroda, McKinney kaskını çıkardı ve teknik direktör Brian Daboll hücum hattına saati diz çökmesi için işaret ederken savunma ile kutladı.

Altıncı sırada yer alan Giants, Super Bowl’u kazandıkları 2011 sezonundan bu yana takımın ilk playoff galibiyeti için üçüncü sırada yer alan Vikingleri alt üst etti ve önümüzdeki hafta ilk sırada yer alan Philadelphia Eagles’a karşı bir bölüm turu maçına yükseldiler.

Maçtan sonra düzenlediği basın toplantısında Daboll, “Yapacak çok işimiz var, ancak yılın bu zamanında çalışabilmek eğlenceli,” dedi.

Devler, 2016’dan beri sezon sonrasında görünmemişti ve haklı olarak Ağustos ayında çoğu uzmanın güç sıralamasında en alt sıralarda yer aldılar. Daboll, Ocak ayında yeni genel müdür Joe Schoen tarafından işe alındıktan sonra ilk sezonuna baş antrenör olarak girdi. Saquon Barkley’e koşan takımın en iyi oyuncusu, çaylak yılı olan 2018’den bu yana sakatlıklarla mücadele ederken tam bir sezon oynamamıştı. Oyun kurucu Daniel Jones, ciro ve koçluk değişiklikleriyle boğuşan değişken bir kariyerle, uzun vadeli geleceği hakkında artan sorularla karşı karşıya kaldı.

Ancak Jones, üçüncü baş antrenörü Daboll altında başarılı oldu. Jones 301 yarda attı ve iki gol attı, 35 denemesinden 24’ünü tamamladı ve bir müdahale göndermedi. Kariyerinin ilk playoff maçında sakin ve dengeli hissettiğini söyledi.


Jones, “Sanırım sadece yapmam gereken şeye odaklanmaya ve onu uygulamaya ve bu kadar basit tutmaya odaklanmaya çalışıyorum” dedi. “Bunu büyütmemek ya da o anda ortaya çıkmamak, sadece bir tür hediye olarak kalmaya çalışmak ve yapmam gereken şeye bağlı kalmak.”

Barkley ayrıca ilk playoff maçında da iyi oynadı. Sadece dokuz atış görmesine rağmen, 53 yarda koştu ve iki gol attı, buna bir çaylak olarak yakalanması zor kariyerine bir geri dönüş olan bir defans oyuncusunu geçtiğini gören bir koşu da dahil.


2011’de Super Bowl’u kazandığından beri istikrarsızlıkla boğuşan bir franchise için o an canlandırıcı bir sahne oldu. Giants’ın ortak sahibi Steve Tisch yaptığı açıklamada, Daboll ve Schoen’un “devam eden başarı için zemin hazırladığını” söyledi. Jones ve Barkley’nin gelecek yıl serinin bir parçası olup olmayacağı belirsizliğini koruyor çünkü her ikisi de sözleşme uzatma peşinde.

Önceki liderlik tarafından verilen şüpheli sözleşmelerin ortasında çok az mali ateş gücüne sahip olan Giants’ın ön ofisi, tüm sezon boyunca rekabetçi kaldı ve alıcı kolordu ve ikincil yaralansa bile zaferleri birbirine bağladı.

McKinney, elinden sakatlanarak sekiz maçı kaçırdı ve Adoree’ Jackson, dizinden sakatlanarak yedi maça çıktı, ancak ikisi de Vikinglerin Pro Bowl alıcılarını kontrol altında tutmak için görev başındaydı. Justin Jefferson 47 yarda sadece yedi kez yakaladı, Adam Thielen 50 yarda üç kez yakaladı ve ikisi de bir touchdown yapamadı.

Takımlar, açılış pozisyonlarında gol attılar – Cousins’ten 1 yarda oyun kurucu gizlice ve Barkley’den 28 yarda kaçış. Giants’ın bir sonraki sürüşünde Jones, ilk çeyrekte yaklaşık bir dakika kala 18 yarda dartla gol atmak için alıcı Isaiah Hodgins’i vurdu.


Vikingler, Jones’u kapışmalarda ve tasarlanmış koşularda kontrol altına almak için mücadele etti ve oyun kurucu, Giants’ın ikinci çeyrekteki ilk sürüşünde yerden kalktı. Jones, 4 yardalık bir koşuyla sona ermiş gibi görünen 85 yarda sürüşün yedi oyununda koştu, ancak touchdown, kural dışı bir yer değiştirme nedeniyle iptal edildi. Giants şutörü Graham Gano, Giants’ı 17-7 öne geçirmek için 25 yarda şutunu çevirdi.

Jones oyunu 71’i ilk yarıda olmak üzere 78 hızlı yarda ile bitirdi.

Minnesota, bir dakikadan az kala Cousins’ten KJ Osborn’a 9 yarda touchdown ile sona eren sekiz maçlık 75 yarda bir sürüşle yanıt verdi ve devre arasında farkı 17-14’e kapattı.

Çatışma da üçüncü çeyrekte başladı ve her iki takım da gol attı ve doruk noktasına ulaşan bir bitiş başlattı. Vikinglerin sıkı maçları daha fazla manşete çıksa da, Giants da sıkı durumlarda iyi performans gösterdi ve 8 veya daha az sayıyla belirlenen normal sezon müsabakalarında 8-4-1’lik bir rekor kırdı.

Barkley dolabından, “İşte bu yüzden kendimize güvenen bir grubuz, çünkü tüm yıl boyunca bu maçlarda oynadık,” dedi. “Bu oyundaki tek fark: Kazanamazsan evine gidersin.”

Barkley, dördüncü çeyrekte 12 maçlık, 75 yarda sürüşten 2 yardalık bir koşuda gol attı ve Giants’a sekiz dakikadan biraz daha az bir süre kala 31-24 öne geçti.

Sezonlarını heyecan verici geri dönüşler üzerine inşa eden iki takım için zaman daralırken, yolun geri kalanında işler sıkılaştı. Darius Slayton, Jones’tan yaklaşık üç dakika sonra mükemmel bir pas attığında, Giants orta saha yakınında üçüncü bir denemeyi dönüştüremedi.

Düşme saati durdurdu ve topu Vikinglere geri verdi. Cousins, Hockenson’ın McKinney’nin büyük durağında geride kalmasından önce dört kısa geçişi tamamladı.
 
Üst